Американская нейротехнологическая компания Neuralink продолжает разрабатывать интерфейс и технологию устойчивой связи мозг-компьютер. Последний успех стартапа — вживление чипа обезьяне, которая смогла силой мысли играть в видеоигру и получать за это банановый смузи в качестве вознаграждения.
В конце 2021 года Илон Маск сделал заявление о том, что установка интерфейса людям начнется уже в 2022 году. Сейчас на сайте компании появилось две открытых вакансии, на позиции директора и координатора клинических испытаний технологии Neuralink на людях.
Координатор клинических испытаний будет «тесно работать с врачами и ведущими инженерами», а также с «первыми участниками клинических испытаний». Помимо обширных требований от соискателей на должность требуется опыт взаимодействия с FDA (Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и лекарств США). Этот регулятор выдает разрешение на проведение клинических испытаний и на применение медицинских разработок.
На данный момент компания Маска пока так и не получила разрешение на проведение клинических испытаний.
Мозговой имплант — устройство, которое устанавливается напрямую в мозг человека. Илон Маск заявлял, что подобные устройства смогут использоваться, в том числе, для лечения серьезных заболеваний головного мозга.
Например, болезнь Альцгеймера или ряд заболеваний, вызывающих паралич. Подобный чип, потенциально, сможет восстанавливать нейронные связи. Первые клинические испытания на людях будут сосредоточены на лечении полного паралича и паралича конечностей (параплегии), сообщал ведущий хирург Neuralink Мэтью Макдугал.
Издание Ars Technica опубликовало большой обзор разработок Neuralink. Из него следует:
1) Нейрочип вживляется в мозг инвазивно. Для этого в черепе делается отверстие диаметром 8мм
2) Размеры самого чипа — 4×4 мм. Также используются специальные «провода» тончайшего диаметра.
3) Чип получает питание и коммуникацию через беспроводной механизм, расположенный за ухом.
4) Внутри мозга нейрочип соединяется с тонкими нитями, которые доставляют электроды в нужную часть мозга. Эти нити может установить только робохирург, поскольку ни в коем случае не должны быть затронуты сосуды мозга.
Команда Neuralink продолжает совершенствовать сам чип. Его размер снизился в 7 раз относительно ранних прототипов. Поскольку сигнал от мозга содержит много шума, чип отфильтровывает его, оставляя пики. Получившаяся энцефалограмма эффективно сжимается и отправляется на модуль, расположенный на внешней стороне черепа.
Контролировать устройство пользователь сможет с помощью фирменного приложения:
В 2020 году Neuralink успешно вживила чип в мозг свиньи. Сигналы с нейронов животного, которые считал имплант N1/Link, отображались на экране. Когда свинья начинала нюхать или прикасаться пятачком к корму, график на экране отображал активность мозга.
Разработки нейроинтрейфейса ведутся с переменным успехом целым рядом компаний. Американская Synchron уже летом 2021 получила разрешение FDA на проведение клинических испытаний с участием шести парализованных больных. До этого чип Stentrode был опробован на четырех австралийских пациентах.
