Марсоход Perseverance должен разместить в «хранилищах» 10 контейнеров с пробами скальных пород красной планеты и частичками поверхностной пыли. Собранные марсоходом образцы ученые планирует доставить на Землю в 2033 году для дальнейшего изучения.
Аппарат Perseverance приземлился на поверхность Марса в 2021 году в районе кратера Езеро. Его задача обеспечить ученых данными, которые помогут ответить на вопрос — была ли когда-нибудь жизнь на красной планете. Первым этапом миссии марсохода стал сбор грунта.
В дальнейшем пробы должны забрать с помощью специального аппарата, состоящего из посадочного модуля, двух дронов и небольшой ракеты.
Perseverance должен будет загрузить собранные образцы в посадочный модуль, откуда с помощью небольшой ракеты их выведут на орбиту. Там груз подберет другой космический аппарат, который и доставит его ученым Земли.
Ориентировочно посадочный модуль отправится на Марс в 2028 году, а доставят образцы на нашу планету в 2033 году.
Но специалисты NASA решили перестраховаться на случай, если марсоход выйдет из строя и не сможет доставить пробы пород к посадочному модулю. Поэтому все образцы, которые собирал Perseverance, хранятся во внутреннем отсеке в дублирующих вариантах.
И для того чтобы миссия точно завершилась успехом было принято решение разместить 10 контейнеров (каждый из которых представляет из себя небольшой цилиндр размером с сигару) с образцами грунта прямо на поверхности Марса в локации называемой “Три Вилки”.
Ученые называют данные места «хранилищами», что выглядит несколько странно если учесть, что их просто кладут на поверхность Марса, отмечая координаты. В дальнейшем если ровер выйдет из строя, то 2 специальных дрона-вертолета смогут собрать образцы и доставят их к посадочному модулю.
Первый контейнер с пробами грунта был выложен 21 декабря 2022 года в специально выбранной точке.
Одним из основных критериев выбора места для хранилища стала возможность для беспроблемного забора груза дроном. Поэтому в радиусе 5.5 метров не должно быть никаких неровностей, больших камней и других объектов. После первой точки марсоход поедет дальше по сложной зигзагообразной траектории, оставляя в намеченных местах по одному контейнеру.
После того, как Perseverance оставит на поверхности все 10 контейнеров с образцами грунта, он приступит к следующей части миссии, которая начнется с визуального наблюдения за планетой с возвышенности находящейся за пределами кратера Езеро.
