Новые изображения спутника Юпитера Ио были представлены научными сотрудниками NASA, которые получили их с помощью зонда «Юнона» (Juno), находящегося на расстоянии 35 000 километров от спутника. Новые снимки являются уникальными и позволяют увидеть спутник Ио в высоком разрешении и показывают множество «шрамов» на красной поверхности луны. Они свидетельствуют о сильной вулканической активности на поверхности этого небесного тела.
С помощью прибора Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) было получено инфракрасное изображение, которое показало множество жарких очагов вулканической активности на поверхности спутника Ио.
Этот небольшой спутник, превышающий по размерам Луну, известен как наиболее вулканически активный объект в солнечной системе. На нем насчитывается более сотни действующих вулканов, которые постоянно выбрасывают лаву на несколько десятков километров в тонкую безводную атмосферу.
Этот необычный процесс происходит благодаря влиянию гравитационного поля Юпитера и его крупных спутников. Европа и Ганимед, находящиеся на орбите Юпитера, непрерывно воздействуют на Ио своими гравитационными силами, растягивая и сжимая ее поверхность. Этот процесс вызывает напряжение на поверхности спутника и создает «измученный» ландшафт. Как результат, Ио становится местом невероятной вулканической активности.
Хотя основной целью миссии «Юнона» является изучение планеты Юпитер, благодаря ее научным инструментам удалось собрать важнейшие сведения о спутниках газового гиганта.
В ближайшем будущем исследование лунной системы Юпитера будет значительно улучшено с помощью запуска аппарата JUICE, который прибудет на Европу и Ганимед в 2031 году. Основной задачей миссии будет поиск условий, благоприятных для поддержания жизни.
Миссия «Юнона» направлена на более детальное изучение лун Юпитера. В декабре ожидается максимально близкое приближение на расстояние около 1 500 километров, после чего аппарат начнет удаляться от объекта.
