NASA сообщило, что в период с 23 по 25 мая новейший телескоп «Джеймс Уэбб» пережил столкновение с метеоритом. Космическое тело повредило один из 18 сегментов зеркала телескопа.
Сегмент С3 телескопа в результате столкновения получил незначительные повреждения и оказался смещен относительно обычного положения. Команда ученых уже исправила возникшие неполадки. С помощью проведенной корректировки удалось даже снизить искажение, которое образовалось после удара микрометеора о поверхность зеркала.
На данный момент телескоп «Джеймс Уэбб» продолжает запланированную настройку оборудования. Первые снимки, сделанные «Джеймсом Уэббом», будут опубликованы уже 12 июня.
Это не первое столкновение телескопа с космическими частицами. С момента раскрытия зеркала в него уже несколько раз попадали микрометеоры, но все предыдущие были значительно меньших размеров и поэтому их воздействие было минимальным.
“Мы спроектировали и построили Уэбб с запасом производительности – оптической, тепловой, электрической, механической – чтобы гарантировать, что он может выполнять свою амбициозную научную миссию даже после многих лет в космосе,” – заявил Пол Гайтнер, технический заместитель руководителя проекта телескопа в Центре космических полетов Годдарда NASA.
Еще на Земле ученые моделировали ситуации столкновения небесных тел с зеркалами «Джеймса Уэбба». Специалисты направляли сверхмельчайшие частицы разогнанные на сверхбольшие скорости на поверхность зеркал установки. Однако во время произошедшего столкновения в космосе, по данным NASA, в телескоп врезался объект размером около 1 мм.
Инцидент с микрометеоритом в конце мая заставил ученых задуматься над защитой от подобных инцидентов в будущем. Была сформирована команда инженеров для разработки дополнительной защиты телескопа.
«Джеймс Уэбб» имеет возможность маневрирования в космосе при обнаружении потоков метеоритов, но как показала практика – угроза не всегда будет двигаться в потоке. В конце мая в зеркало попал единичный микрометеорит, обнаружить который на подлете не удалось.
Джеймс Уэбб – совместный проект NASA, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства. Стоимость телескопа составила $10 млрд. В декабре 2021 года «Джеймс Уэбб» вылетел к месту своего “дежурства”. В точке Лагранжа L2 телескоп будет находится до конца своего срока эксплуатации.
