На презентации которая состоялась в Бока Чика (штат Техас) генеральный директор SpaceX представил публике обновлённый и полностью готовый к полету Starship.
Корабль, на который в будущем будет возложена задача перемещения груза и людей на Марс для последующей колонизации планеты, состоит из двух частей. Ракета-носитель Super Heavy и сам пилотируемый корабль Starship. В сумме высота корабля получилась 119 метров.
Для сравнения — самая крупная ракета — американская Saturn V высотой 111 метров и при этом ее тяговая мощность была ниже в 2 раза.
Корабль Starship сможет доставлять на низкую опорную орбиту до 150 тонн груза. Количество двигателей Super Heavy увеличили с 29 до 33 с момента последнего показа корабля. Увеличилось количество двигателей Starship с 6 до 9. Сами двигатели тоже были изменены. Новые двигатели SpaceX Raptor V2 стали компактнее, мощнее и решили часть конструкционных проблем двигателей первого поколения.
«V1 выглядит как куча спагетти для рождественской елки — много «волокнистых» кусочков. V2 значительно упрощен, одновременно увеличивая тягу«, — сказал Маск.
На презентации Starship был установлен в конструкцию Мехзилла. Данное устройство было построено за 13 месяцев и представляет собой каркасную башню с зажимами. Мехзилла обладает двойным функционалом: во-первых она помогает при сборке корабля, а во-вторых она должна будет ловить Super Heavy и Starship в момент приземления. Ведь возможность многоразового использования — это одна из важных задач стоящих перед SpaceX.
«Мы стремимся к быстрому повторному использованию, поэтому ракета-носитель взлетит, а затем полетит обратно в пусковую башню и, как ожидается, приземлится на рычаги, что действительно звучит безумно«, — сказал Маск.
Планы на Starship амбициозные. В будущем корабль должен будет полететь на Марс в составе колониальной экспедиции. Как говорил ранее Маск, для создание полноценной колонии понадобится доставить на “красную планету” 1 млн тонн груза. Уже в ближайшем будущем Starship начнет осуществлять полеты к Луне.
Японский миллиардер Юсаку Маэдзава забронировал полет вокруг Луны в 2018 году. А в 2021 SpaceX выиграла контракт у NASA на сумму $2.9 млн. Американское ведомство запанировало на 2025 год миссию по изучению Луны.
Роль Starship в этой миссии сложно переоценить. Астронавты должны будут, вылетев от Земли, совершить дозаправку на окололунной станции, долететь до Луны, и после приземления вернуться обратно. Правда пока что окололунной станции нет.
C помощью Starship планируется совершать пассажирские перелеты Земля-Земля. Поскольку корабль заменит собой Falkon 9 — все рядовые орбитальные запуски тоже придется совершать с помощью Starship. В дальнейшем массовое производство и повторное использование сделает космические перевозки гораздо дешевле.
По словам Илона Маска, корабль готов совершить свой первый орбитальный полет уже в следующем месяце. Отсутствие разрешения от Федерального управления гражданской авиации, которое должно дать экологическую оценку будущих пусков — пока что единственное, что тормозит полет. Ожидается что данное решение будет получено до 28 февраля. В противном случае запуск будет перенесен на другой космодром во Флориде.
«Наш наихудший сценарий заключается в том, что мы задержимся на шесть-восемь месяцев, чтобы построить стартовую башню на мысе [Канаверал] и запустить оттуда«, — заявил Маск.
В дальнейшем компания также собирается переоборудовать две бывших морских нефтяных платформы. В будущем запуск Starship можно будет проводить с них.
Предыдущие пробные запуски Starship были не совсем удачными. Только один пробный полет в 2021 году закончился успешно. Во всех остальных трех случаях ракеты взрывались.
«Мы, вероятно, потеряем несколько машин по пути. С Falcon 9, я думаю, нам потребовалось 14 или 15 попыток, чтобы успешно посадить первую ракету-носитель» заявил Илон Маск, добавив что теперь у них больше опыта и количество неудачных попыток должно стать меньше.
