За 27 лет было совершено 117 запусков ракеты-носителя Airane 5. Теперь на смену ей должна будет придти Ariane 6, разработка которой пока не завершена.
6 июля 2023 года ракета-носитель Ariane 5 отправилась в свой последний полет. В качестве модуля полезной нагрузки на орбиту выводилось два спутника.
Первый — немецкий спутник гражданской связи Heinrich-Hertz-Satellite. Вторым спутником оказался французский аппарат военной связи -Syracuse 4B. После отсоединения от ракеты спутники с помощью собственных двигателей начали движение к круговой геостационарной орбите на высоте 35 700 километров.
Ariane 5 производилась компаниями Airbus Defence and Space и эксплуатировалась в основном в интересах Европейского Космического Агентства. Ракета способна выводить порядка 20 тонн полезной нагрузки на низкую опорную орбиту Земли.
Примечательной особенностью Ariane 5 являлась возможность размещения в отсеке полезной нагрузки сразу нескольких космических аппаратов от разных заказчиков, что положительно влияло на стоимость вывода на орбиту для каждого из них.
Первый запуск Ariane 5 в 1996 году окончился неудачей. Спустя два года состоялся второй пуск, который выдался удачным.
Всего ракета-носитель совершила 117 запусков. При этом стоит отметить, что количество успешных запусков составляет 96%, что является весьма хорошим показателем, который выгодно выделяет Ariane 5 среди всех остальных ракет-носителей.
Такая надежность позволила компании Arianespace, которая эксплуатировала ракету, получать выгодные заказы на вывод в космос особо важных и особо дорогих аппаратов. Одним из них стал телескоп Джеймс Уэбб, стоимостью в 10 млрд. долларов.
Так же из недавних запусков — вывод в космос исследовательского зонда Juice, который должен будет заняться изучением Юпитера и его спутников.
Несмотря на свою славную историю Ariane 5 была снята с производства и теперь перед Европейским космическим агентством стоит задача по поиску замены данной ракеты. Однако, на данный момент ракета Ariane 6, которая должна будет придти на смену своей предшественницы, все еще не готова.
Точные сроки, когда Ariane 6 сможет отправиться в свой первый полет, весьма размыты. Есть шанс, что это случится до конца этого года, но с учетом того, что первый полет планировался на 2020 год, скорее всего, произойдет перенос запуска на 2024 год.
Но Европейское космическое агентство всегда может обратиться к своим коллегам из компании SpaceX. Опыт сотрудничества у них — положительный. Первого июля с помощью ракеты Falcon 9 был запущен космический аппарат Евклид который займется изучением темной материи.
