Космический корабль Crew Dragon корпорации SpaceX стартовал с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида. Один из космонавтов на борту — россиянка Анна Кикина, которая стала первым космонавтом из России, отправившимся к МКС на американском космическом корабле за последние 20 лет. Кикина будет помогать в работе с робототехникой и выполнять различные научные задачи.
Помимо неё в экипаж миссии Crew-5 вошли астронавты: командир экипажа — американка Николь Манн, первая женщина, возглавившая экипаж корабля SpaceX, американец Джош Кассада и японец Коити Ваката — единственный на корабле, у кого есть космический опыт (это его пятый полет).
Crew Dragon при помощи ракеты-носителя Falcon 9 достиг орбиты спустя 12 минут после старта корабля. Первая и вторая ступени ракеты отделились от основного блока, первая уже вернулась на надводную площадку SpaceX. Кикина после старта поблагодарила SpaceX, «Роскосмос» и NASA на русском языке.
«За время пребывания в орбитальной лаборатории экипаж проведет более 200 научных экспериментов и демонстраций технологий в таких областях, как здоровье человека и лунные топливные системы», — отметили в SpaceX.
7 октября 2022 года, в 00:01 по московскому времени пилотируемый корабль Crew Dragon «пристыковался» к узловому модулю Harmony американского сегмента МКС. После открытия переходных люков команда присоединится к экипажу 68-й длительной экспедиции.
Это первый полет российского космонавта в рамках договоренности о перекрестных полетах между NASA и «Роскосмосом». Эта программа действовала до 2011 года, после чего в течение девяти лет экипажи на МКС доставлялись только российскими кораблями. В 2020 году SpaceX впервые доставила астронавтов на МКС, использовав свой корабль Crew Dragon.
Анна Кикина ждала своего полета 10 лет. В 2012 г. по результатам первого открытого конкурса по отбору в отряд космонавтов она вошла в состав группы из восьми кандидатов, семь остальных были мужчинами.
Последний раз российские космонавты летали на американском космическом корабле в декабре 2002 года: тогда с МКС на шаттле NASA Endeavour на Землю вернулись Валерий Корзун и Сергей Трещев.
Кикина два года проходила общекосмическую подготовку: научилась управлять самолетом Л-39, прыгала с парашютом, прошла тренировки в условиях невесомости, испытания в сурдокамере, водолазную подготовку и тренировки по выживанию в различных климатических зонах.
В июле 2022 года «Роскосмос» и NASA снова подписали соглашение о перекрестных полетах. Соглашение предполагает три полета российских космонавтов на Crew Dragon. Сделка направлена на то, чтобы в случае отмены или существенной задержки нового экипажа на МКС находился бы как минимум один космонавт «Роскосмоса» и один астронавт NASA, необходимые для обслуживания российского и американского сегментов соответственно, объяснял «Роскосмос».
В свою очередь «Роскосмос» в сентябре отправил астронавта NASA Франциска Рубио на МКС на российском «Союзе-22».
