Прототип индийской многоразовой ракеты RLV успешно приземлился в ходе испытаний. Не смотря на то, что в воздух ракету подняли вертолетом, сам процесс приземления был аналогичен ситуации, при которой ракета возвращалась бы из космической миссии.
Индийская организация космических исследований (ISRO) отчиталась об успешной посадке прототипа многоразовой ракеты-носителя. Данная миссия получила название RLV LEX.
Ракета RLV была поднята на высоту 4.5 километра с помощью вертолета Chinook, после чего ее отпустили и она начала процесс снижения. Не смотря на то, что в воздух ракета поднялась не за счет своих двигателей, инженеры постарались сымитировать процесс приземления так, будто ракета возвращалась после реального запуска.
В ходе миссии RLV LEX имитировались показатели посадки: относительная скорость приземления, скорость опускания шасси и точные скорости тела, которые могут быть испытаны космическим аппаратом на обратном пути. Во время снижения RLV удалось развить скорость 350 км/ч.
Для того чтобы потенциальный запуск LEX прошел успешно, в 2016 году состоялась миссия HEX, в ходе которой отрабатывали так же процесс посадки. Однако тогда не стояла задач посадить ракету на твердую поверхность — и она разбилась о воды Бенгальского залива. Не смотря на то, что прототип ракеты оказался безвозвратно утерян, миссию признали успешной.
Теперь специалисты ISRO будут готовиться к дальнейшим испытаниям прототипа многоразовой ракеты. Планируется испытания гиперзвукового двигателя, установленного на ракету.
В случае успеха всех дальнейших испытаний индийские инженеры займутся созданием полноценной ракетной системы. Согласно планам, в результате должна будет получиться двухступенчатая ракета, способная выводить 1000 кг груза на низкую опорную орбиту. А за счет многоразовости, стоимость вывода полезной нагрузки в космос окажется ниже, чем при использовании традиционных носителей.
