В ходе испытания VX4 самостоятельно поднялся в воздух и во время полета смог развить скорость порядка 70 км/ч.
Британская авиакомпания Vertical Aerospace продолжает испытания прототипа аэротакси VX4. В сентябре 2022 года аппарат в ходе испытаний успешно поднимался в воздух будучи прикрепленным стальными тросами к земле.
Теперь в компании решили, что аэротакси готово к первому автономному полету.
И разрабатываемая модель VX4 полностью оправдала ожидания. В ходе испытаний, состоявшихся 18 июля 2023 году в аэропорту Котсуолд на юго-западе Англии, аэротакси смогло оторваться от земли в вертикальном режиме и развить во время полета скорость в 70 км/ч, после чего совершило вертикальную посадку.
Однако на данный момент неизвестно, сколько времени VX4 находился в воздухе и какое расстояние смог преодолеть. Стоит отметить, что состоявшийся полет проходил в беспилотном режиме, но в дальнейшем компания планирует совершить испытания с пилотом на борту.
VX4 представляет из себя воздушное судно, которое проектировалось для максимально экологичных полетов. В движение аэротакси приводят восемь электродвигателей, для дополнительного питания которых на крыше расположены солнечные батареи. Ожидается, что серийная версия аэротакси сможет пролетать 193 км на одном заряде аккумулятора, а максимальная скорость составит 321 км/ч.
VX4 создается в партнерстве с такими компаниями как: Rolls-Royce Holdings, Honeywell и GKN. Возможно, за счет таких громких имен участников проекта Vertical Aerospace удалось оформить более 1400 предзаказов на свое аэротакси. Среди компаний, проявивших интерес, присутствуют, в том числе: Virgin Atlantic Airways Ltd, American Airlines Group Inc. и Avolon Holdings Ltd.
Единственное, что может вставить палки в колеса столь перспективной разработке — это процесс лицензирования воздушного судна. Получение сертификата было перенесено с 2025 на 2026 год.
Тем временем, конкуренты не дремлют и активно занимаются разработкой своих аэротакси. Компания Wisk Aero представила свой прототип аэротакси, местами очень похожего на VX4. Так же стоит отметить разработку немецкого стартапа Lilium, чей самолет в марте этого года смог развить скорость в 250 км/ч.
