Стартап из Флориды Undefined Technologies продолжает привлекать внимание к возможностям технологий подъемной силы без подвижных элементов. В мае дрон на ионной тяге Silent Ventus продержался в воздухе 2.5 минуты, а сейчас уже на две минуты дольше. Разработчики полны оптимизма и надеются начать продажи в 2024 году.
Дрон Silent Ventus смог продержаться в воздухе 4.5 минуты, его отличительной особенностью является отсутствие пропеллеров, а также низкий уровень шума — менее 75 дБ. Для сравнения, наиболее популярные коммерческие дроны генерируют шум в диапазоне 85—96 дБ, но есть и менее шумные (у некоторых DJI Mavic, например, всего 70 дБ).
Предыдущий прототип Undefined Technologies смог удерживаться в воздухе 25 секунд, при этом уровень шума достигал 90 дБ. Такая разработка сможет стать довольно полезной в условиях плотно заселённого мегаполиса, поскольку не будет беспокоить жителей города шумом во время транспортировки грузов.
Для полета дрону Silent Ventus не нужны пропеллеры. Он состоит из двух наложенных друг на друга решеток с электродами, создающими электрические поля высокого напряжения, которые ионизируют молекулы кислорода и азота в воздухе, освобождая электроны и направляя их вниз для создания «ионного ветра», обеспечивающего тягу. Эту технологию уже с успехом применяют в космосе, а также в очень узкоспециальных проектах на Земле, пишет New Atlas.
Создаваемая ионным ветром тяга очень и очень маленькая. Поэтому сам факт демонстрации относительно длительного полёта довольно большого прототипа на высоту выше линии деревьев выглядит фантастикой. В то же время ожидать от разработки каких-то прорывов преждевременно. Данный успех, объясняют разработчики, достигнут благодаря переходу на более энергоёмкие аккумуляторы.
Компания обещает представить в 2024 году коммерческую версию грузового дрона для доставки товаров, который будет держаться в воздухе 15 минут с уровнем шума не выше 70 дБ.
