Американское космическое агентство (NASA) сузило круг возможных мест под посадку астронавтов на Луне. Всего рассматривается 13 зон на южном полюсе, из которых ближе к старту пилотируемой миссии выберут наиболее подходящие.
NASA выбрала 13 зон на южном полюсе Луны, на которые, в рамках Американской лунной программы Artemis, будут высаживаться астронавты.
Если прошлая американская лунная программа Apollo подразумевала высадку ближе к экватору спутника Земли, то теперь целью станут различные зоны на южном полюсе. Подобный выбор обусловлен наличием под поверхностью южного полюса Луны залежей льда, переработка которого поможет развитию лунной базы в дальнейшем, а так же возможно станет компонентом ракетного топлива.
13 зон располагаются на удалении друг от друга, но имеют ряд общих параметров. Все они находятся в пределах 6 градусов широты южного полюса, имеют постоянно затемненные участки, где можно будет исследовать залежи льда. Также на них будет взможно обеспечить устойчивый канал связи с Землей и на время экспедиции не иметь проблем с солнечным светом, который будет питать оборудование.
Зоны, которые выбрали NASA, имеют следующие названия:
- Фаустини Рим А
- Пик близ Шеклтона
- Соединительный хребет
- Расширение соединительного хребта
- де Жерлаш Рим 1
- де Жерлаш Рим 2
- de Gerlache-Kocher Massif
- Хаворт
- Массив Малаперт
- Leibnitz Beta Plateau
- Нобиле Рим 1
- Нобиле Рим 2
- Амундсен Рим
Каждая зона имеет размер примерно 15х15 км и содержит сразу несколько потенциально возможных мест приземления радиусом порядка 100м.
“Выбор этих регионов означает, что мы на один гигантский шаг приблизились к возвращению людей на Луну впервые со времен ”Аполлона», — заявил Марк Кирасич, заместитель помощника администратора отдела разработки кампании Artemis в штаб-квартире Artemis в Вашингтоне. “Когда мы это сделаем, это будет непохоже ни на одну предыдущую миссию, поскольку астронавты отправляются в темные области, ранее не исследованные людьми, и закладывают основу для будущего долгосрочного пребывания”.
Выбор конкретной зоны из всех возможных состоится перед третьей миссий программы Artemis, в ходе которой планируют запуск людей с последующим приземлением на Луну. До этого момента ученые NASA планируют отправить еще 2 миссии программы.
Первая миссия будет включать отправку космического корабля Orion без пассажиров к орбите спутника, на которой он проведет 25 дней и потом должен будет вернуться на Землю. Старт запланирован на 29 августа 2022 года, но в случае технических или погодных проблем может быть перенесен. Orion планирую запускать на новой американской ракете Space Launch System, для которой этот запуск будет дебютным. Но если он окажется удачным, то SLS станет самой грузоподъемной из всех ныне эксплуатируемых ракет.
Вторая миссия программы Artemis запланирована на 2022-2023 годы. Корабль Orion с 4 членами экипажа совершит облет Луны по по траектории свободного возврата и затем вернется на Землю. Приземление астронавтов на поверхность спутника во время данной миссии не планируется.
После этого начнется строительство Лунной орбитальной станции Gateway. Данную станцию планируется использовать как перевалочный пункт, с которой астронавты отправятся в третью миссию программы Artemis. Старт третьей миссии запланирован на 2024 год. Дата выбрана не случайно — 55 лет с момента первого выхода американских космонавтов на поверхность Луны. В ходе данной миссии экипаж корабля совершит приземление на поверхность спутника и в течение 6.5 дней будет проводить различные исследования. А затем, если все пройдет хорошо, вернется на землю.
Когда NASA будет готова к началу третьей миссии программы, они выберут точную дату начала полета и уже исходя из этого выберут одну зону из 13. В зависимости даты часть зон окажется в недосягаемости, посадка на другую часть будет весьма не удобна именно поэтому агентство не спешит с точным решением. В последующих миссиях программы планируется создать на Луне обитаемую базу, а сама программа важна как тренировка перед дальнейшими полетами людей к Марсу.
