Марсоход Perseverance продолжает изучение почвы поверхности красной планеты. В собранных образцах марсианской почвы обнаружено множество углеродсодержащих органических молекул, которые могут указывать на то, что в этом месте 3.5 млрд лет назад потенциально могла быть органическая жизнь. Об этом сообщает NASA.
В течение последних нескольких месяцев аппарат Perseverance исследует остатки древней речной дельты внутри марсианского кратера Джезеро. Миллиарды лет назад на его месте находилось большое озеро. Наличие этой дельты является одной из основных причин, по которой NASA отправило марсоход в Джезеро.
Perseverance высадился на Марсе 18 месяцев назад для поисков признаков древней органической жизни. Для этого марсоход собирает образцы горных пород, которые могут содержать органические соединения. С 7 июля марсоход получил 4 образца почвы в кратере Джезеро. Всего уже было взято 12 образцов горных пород Марса.
Органику удалось найти в дельте большой реки внутри кратера Джезеро. Ровер смог взять четыре образца грунта, которые содержат большое количество органических молекул с углеродом. Ученые отмечают, что данная находка может подтверждать наличие жизни на Красной планете в глубокой древности.
«Скалы, которые мы исследовали в дельте, имеют самую высокую концентрацию органического вещества , которую мы когда-либо находили в ходе миссии», — заявил на пресс-конференции в четверг ученый проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института.
Помимо этого, ровер обнаружил сульфатные отложения. На Земле отложения сульфатов сохраняют органику и могут содержать признаки жизни, которые называются биосигнатурами. Однако подобные отложения могут возникать и при геологических процессах, так что наверняка пока сказать ничего нельзя.
Что такое органическое вещество?
Органические молекулы состоят из большого количества углеродных соединений, которые включают в себя атомы водорода и кислорода. Они также могут содержать азот, фосфор и серу.
Хотя существуют химические процессы, которые производят эти молекулы, не требующие жизни, некоторые из этих соединений являются химическими строительными блоками, участвующих в строении живых организмов. Присутствие этих специфических молекул считается потенциальной биосигнатурой — веществом или структурой, которые могут свидетельствовать о прошлой жизни, но также могут быть созданы без присутствия жизни.
В 2013 году марсоход НАСА Curiosity обнаружил признаки органического вещества в образцах каменного порошка, а Perseverance уже обнаруживал органику в кратере Джезеро . Но в отличие от того предыдущего открытия, это последнее обнаружение было сделано в районе, где в далеком прошлом отложения и соли откладывались в озере в условиях, в которых потенциально могла существовать жизнь. При анализе Уайлдкэт-Ридж инструмент SHERLOC зафиксировал самые многочисленные органические обнаружения в ходе миссии на сегодняшний день.
Геологическое разнообразие образцов, уже доставленных марсоходом, настолько велико, что команда изучает возможность отложения некоторых трубок у основания дельты примерно через два месяца. После внесения тайника марсоход продолжит исследование дельты.
Планируется, что пробы будут доставлены на Землю в 2033 году — для этого агентство отправит на Марс специальную миссию, которая заберет все собранные материалы Perseverance.
