24 апреля Китайская народная республика провела запуск космической ракеты с воздушного шара. Он был поднят над Землей в провинции Цинхай на северо-западе Китая. Достигнув нужной высоты, по команде с земли с него стартовала ракета.
Пуск состоялся при сотрудничестве компании Xingjian Tianhang Space Technology и Института физики атмосферы при Китайской академии наук.
«Это был первый в мире существенный технологический прорыв в области запуска ракет такого типа», — заявил генеральный директор компании Xingjian Tianhang Space Technology Чжан Ичи.
Прессе не сообщили подробности на какой высоте произошел старт ракеты. Однако сама концепция запуска предполагает работу на высоте 20-100 км.
Данный диапазон является проблемой для ученых, так как обычные самолеты не летают на такой высоте (гражданские воздушные суда стараются держаться на 11 км), а спутники летают значительно выше (в большинстве случаев от 160 км). На данных высотах планируют изучать атмосферу Земли и стратосферу (11-50 км), мезосферу (50-80 км) и даже затронуть область термосферы (80-700 км).
Воздушный шар, с которого состоялся пуск ракеты, был изготовлен из мягкого пластика. Его накачали гелием при нулевом давление внешней среды, что привело к расширению стенок во время взлета — в результате падения атмосферного давления.
В момент набора нужной высоты ученые произвели пуск ракеты. Отмечается, что данный способ запуска имеет свои преимущества. Благодаря подлету к нужной точки можно сэкономить топливо ракеты. Но технология имеет так же ряд минусов. Стабильность полета шара сильно зависит от метеоусловий.
