Третий модуль китайской космической станции запущен в космос. С его стыковкой амбициозное строительство орбитальной станции будет завершено.
31 октября с космодрома Вэньчань на острове Хайнань, Китай была запущена ракета-носитель «Чанчжэн-5B». В качестве полезной нагрузки ракета вывела на нужную орбиту лабораторный модуль «Мэньтянь».
В случае успешной стыковки со станцией «Тяньгун» данный модуль станет третьим по счету и на какое-то время завершающим модулем китайской космической станции.
Модуль «Мэньтянь» весит порядка 20 тонн и имеет длину 17.9 метра, а диаметр 4.2 метра. Пространство внутри поделено на несколько отсеков с отличным друг от друга функционалом.
Так же присутствует специальный шлюзовый модуль, с помощью которого астронавты смогут размещать объекты своих исследований в открытом космосе, а так же запускать небольшие спутники прямо со станции с помощью специального робо-манипулятора.
С помощью нового модуля ученые планируют провести ряд экспериментов в области физики жидкостей в невесомости, материаловедения, науки о горении и ответить на ряд других вопросов фундаментальной физики.
Процесс стыковки модуля со станций нельзя назвать стандартным. Сначала «Мэньтянь» пристыкуется к одному из портов базового модуля, а уже затем с помощью робо-руки модуль перестыкуют на боковой порт того же базового модуля. После этого станция обретет свой конечный вид в виде буквы Т.
Вес «Тяньгун» после этого составит 66 тонн, а объем жилых помещений достигнет 110 кубических метров. Срок эксплуатации станции, первый модуль которой был запущен в 2021 году, составит 15 лет. Экипаж «Тяньгун” будет состоять из 3 человек, но в моменты пересменки экипажа станция способна вместить до 6 человек.
Не смотря на то, что три модуля — это конечный план на данный момент, благодаря портам стыковки их количество можно увеличить. Так, например, планируется, что китайский телескоп «Сюньтянь» несмотря на свою автономность, будет периодически пристыковываться к станции для проведения технических работ по обслуживанию.
Создание космических станций для замены МКС — вопрос, которым занимаются передовые космические державы. Дело в том, что срок окончания эксплуатации МКС постоянно переносится, но рано или поздно станция начнет выходить из строя. Поэтому многие государства и компании планируют создание собственных станций. Но стоит признать, что Китайское космическое агентство в этом вопросе обогнало всех. Например, вывод на орбиту первых модулей Российской орбитальной станции РОСС начнется не раньше 2028 года.
