В 2024 году Индия собирается отправить в космос космонавтов, которые проведут на орбите Земли несколько дней. Миссия Гаганьяна будет состоять из трех этапов. Первый из них — успешно завершен: спасательная капсула, которая должна помочь выжить астронавтам если что-то пойдет не так в ходе полета, прошла проверку.
Индийское космическое агентство в 2009 году утвердило космическую программу по запуску космонавтов в открытый космос. Планировалось, что старт программы начнется в 2020 году. Однако, как это часто происходит в космической отрасли, запуск несколько раз переносился и теперь финальная часть миссии Гаганьяна, в ходе которой три астронавта проведут несколько дней на орбите Земли, запланирована 2024 год. Бюджет мероприятия составляет, примерно, 1 млрд долларов.
Первый этап миссии Гаганьяна состоялся 21 октября 2023 года. Его цель — проверить систему эвакуации экипажа. Специально для этого была спроектирована одноступенчатая ракета на жидком топливе, на вершине которой закрепили модуль экипажа. Запуск ракета несколько раз переносился, но в итоге она успешно стартовала.
На высоте 17 км от ракеты отделился модуль экипажа и начал снижаться к поверхности Земле. Затем модуль выпустил подвесной парашют, и на отметке в 2.5 км до Земли были выпущены основные парашюты. После чего состоялось мягкое приземление. По результатам наблюдений, система эвакуация отработала штатно и миссия была признана успешной.
Дата старта второго этапа миссии Гаганьяна на данный момент неизвестна. Планируется вывести на орбиту Земли космический корабль с роботом-гуманоидом, в облике женщины по имени Веммитра (космический друг). С помощью своих датчиков он должен будет отслеживать параметры внутри модуля, с которыми в дальнейшем уже придется столкнуться полноценному индийскому экипажу.
Третий этап миссии Гаганьяна, в ходе которого три астронавта проведут на орбите Земли несколько дней внутри космического корабля, запланирован на 2024 год. Но в случае, если у руководства полетами возникнут сомнения в безопасности экипажа, миссию могут перенести.
На данный момент всего три государства совершали пилотируемые космические полеты: Россия, США, Китай. Поэтому если Индии удастся выполнить свою программу — она сильнее утвердит свои позиции в престижном клубе космических держав.
Однако успешно выполнить столь сложное мероприятие с нуля — задача сложная. И поэтому Индия обратилась за помощью к России, чей космонавт Юрий Гагарин в 1961 стал первым человеком в космосе. Российская компания Главкосмос (подразделение Роскосмоса), по заказу индийских коллег проведет испытаний систем космического корабля миссии Гаганьяна. Так же российская сторона отвечает за поставку скафандров, иллюминаторов и кресел экипажа. А в 2021 году на базах Центра Подготовки Космонавтов им. Ю.А.Гагарина и Института медико-биологических проблем РАН было подготовлено четыре пилота индийских ВВС.
2023 год для Индии оказался чрезвычайно продуктивным. В конце августа индийский посадочный модуль станции Чандраян-3 совершил мягкую посадку на Южный полюс Луны, что до этого не удавалось ни одной стране. Аппарат проработал несколько недель, совершив целый ряд научных открытий.
В начале сентября Индия запустил первый солнечный зонд, который займется изучением светила из точки Лагранжа (L1). Дальнейшие планы Индии впечатляют: к 2035 году стана планирует построить на орбите собственную орбитальную станцию, а к 2030 году высадить своих астронавтов на поверхность Луны.
