NASA выбрала компанию Blue Origin в качестве подрядчика в проекте по созданию модуля для высадки астронавтов на Луну, которая должна состояться в 2029 году. Сумма контракта составила $3.4 млрд.
Компания Blue Origin, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу, заключила контракт с NASA на разработку лунного посадочного модуля. С помощью данного аппарата группа астронавтов должна совершить посадку на Луну в ходе миссии Artemis-5, запланированной на 2029 год.
Примечательно, 2021 году NASA выбрала компанию SpaceX в качестве исполнителя заказа на лунный посадочный модуль. Тогда в конкурсе участвовала, в том числе и Blue Origin, но предложение компании Илона Маска было выгоднее по ряду показателей. Blue Origin в попытках оспорить решение агентства подала в суд, но проиграла процесс.
Теперь же NASA добавляют еще один проект лунного посадочного модуля:
«Добавление еще одного партнера по системе посадки человека в программу NASA Artemis повысит конкуренцию, сократит расходы налогоплательщиков, поддержит регулярную частоту высадок на Луну, продолжит инвестировать в лунную экономику и поможет NASA достичь своих целей на Луне и вокруг нее в рамках подготовки к будущим миссиям астронавтов на Марс«, — заявили в агентстве.
Приземление астронавтов на поверхность Луны является часть американской лунной программы Artemis. Первая миссия — Artemis-1 успешно завершилась в прошлом году. В ходе данной миссии новейшая ракета SLS успешно вывела на орбиту космический корабль Orion. Аппарат в тестовом режиме без людей на борту облетел спутник и вернулся на землю.
Миссия Artemis-2 будет аналогична первой, но уже с людьми на борту корабля. А вот Artemis-3 уже подразумевает посадку модуля с астронавтами на поверхность Луны. Выполнять эту миссию, так же как и следующую (четвертую), будут с помощью ракеты-носителя и корабля компании SpaceX — Starship.
Миссия Artemis-5, намеченная на 2029 год, будет значительно сложнее предыдущих. С помощью ракеты SLS на околоземную орбиту будет выведен корабль Orion с астронавтами на борту. Затем корабль должен будет долететь до лунной орбитальной станции Gateway, на которую перейдут астронавты. На станции два астронавта пересядут в лунный посадочный модуль от компании Blue Origin и отправятся на Южный полюс Луны, где займутся научно-исследовательскими работами. После чего вновь вернутся на Gateway.
Сложность всего мероприятия заключается в том, что на данный момент NASA способно выполнить лишь взлет ракеты SLS с кораблем Orion на борту. И то говорить о стопроцентном успехе запуска ракеты, которая совершила только один успешный полет — пока рано.
Все остальные процессы будущей миссии на данный момент воплотить не получится по причине не готовности отдельных элементов. Лунная орбитальная станция Gateway на данный момент еще не готова и запуск первого модуля запланирован на 2024 год. Лунный посадочный модуль компании Blue Origin так же не готов, как и ракета New Glenn (с помощь который планируется вывод модуля на орбиту) этой же компании.
