Аппарат Ingenuity возобновил исследовательские полёты над поверхностью Марса. Состоялся 33-й полет беспилотного вертолета с момента его приземления на Марс вместе с марсоходом Perseverance в феврале 2021 года. Однако, во время последней миссии у аппарата был зафиксирован некий неопознанный объект.
В ходе последнего полета вертолёт провёл в разреженной атмосфере Марса 55 секунд. Во время взлета неопознанный предмет, похожий на пленку, отделился от ножки Ingenuity и упал на поверхность Марса. Это было зафиксировано навигационной камерой Navcam.
Обломок инородного тела (foreign object debris, FOD) вряд ли мог быть элементом системы самого аппарата. Поэтому в настоящее время остаётся загадкой, что собой представляет этот предмет и какое его происхождение.
Аппарат для исследования Марса — Ingenuity был разработан американскими компаниями AeroVironment и Lockheed Martin Space по заказу NASA. Бюджет на момент запуска составил $85 млн.
Аппарат используется для доразведки трасс, намеченных для марсохода, с помощью цветной аэрофотосъёмки.
NASA подтверждают, что обломок, прицепившийся в ходе 33-го полета аппарата, не был виден во время предыдущего полета (32-го, от 18 сентября 2022 г.). Возможно, он появился недавно. При взлете «пленка» отделилась от опоры вертолета и исчезла (полная запись на NASA Ingenuity).
«Все телеметрические данные о полёте, поиске и передаче после полёта в пределах технических норм и не показывают никаких признаков повреждения транспортного средства, — отметило NASA. — Команды Ingenuity и Perseverance Mars 2020 работают над выявлением источника обломка».
Вес аппарата Ingenuity — 1.8 кг (для сравнения: вес квадрокоптера DJI Inspire 2 составляет 3.4 кг). В ходе 33-го полета беспилотный вертолет поднялся на высоту в 10 метров и пролетел 111 метров.
Аппарат Ingenuity помогает марсоходу Perseverance исследовать марсианский кратер Езеро. В нем оба аппарата находятся сейчас и исследуют место, где раньше было озеро и речная дельта.
До 2030 года NASA и Европейское космическое агентство должны провести совместную миссию по доставке на Землю собранных марсоходом образцов местного грунта. Лабораторное исследование проб может дать понять ученым оценить возможность жизни на Марсе.
Более детальная интерактивная карта движения аппаратов доступна здесь.
