Космический телескоп Хаббл сфотографировал необычное спиралевидное звездообразование в центре Малого Магелланова Облака, которое находится на расстоянии 200 000 световых лет от Земли, сообщается на сайте NASA.
Рассеянное скопление находится в Малом Магеллановом Облаке — карликовой галактике-спутнике Млечного Пути.
Астрофизики использовали два отдельных метода наблюдений: с помощью телескопа Хаббл и Очень большого телескопа (VLT), чтобы показать, что форма скопления связана с тем, что звезды и газ движутся по спирали в центр этого скопления внутри Малого Магелланова Облака.
По словам астрофизиков, «внешний рукав» спирали может ускорять звездообразование за счет движения газа и звезд. Выяснилось, что звезды в спирали двигаются со средней скоростью 3200 км в час. За 11 лет они преодолели расстояние в 320 млн км.
Масса туманности NGC 346 оценивается в 50 000 солнц. Это самый активный регион звездообразования в Малом Магеллановом Облаке. Скопление представляет особый интерес для ученых, поскольку содержит множество недавно сформировавшихся звезд с разными массами. Около 60% звезд скопления имеют возраст не более 5 миллиардов лет.
Открытие может дать важные сведения о том, как зарождались звезды в тот момент, когда галактике (чей возраст сейчас составляет 13.8 миллиардов лет), было всего несколько миллиардов лет и она переживала стадию интенсивного звездообразования.
