Запуск межпланетной станции Psyche перенесен NASA по причине неготовности программного обеспечения. План проекта предусматривает невероятный полет на расстояние в 370 млн км от Земли и изучение астероида, состоящего из сплавов металлов и стоящего, по разным оценкам, квантиллионы долларов (больше экономик всех стран Земли в тысячи раз).
Межпланетная станция Psyche должна была отправиться в космос в этом году. Ее миссия – изучить самый большой астероид солнечной системы (16) Психея. Он представляет из себя эллипсоид размером 214×181×145 км, состоящий из железа и никеля.
Однако первоначальные сенсационные оценки состава астероида неоднократно подвергались сомнению. Год назад собственное исследование на эту тему представили ученые Аризонского университета. Согласно их наблюдениям и расчетам – грунт, покрывающий (16) Психея на 82.5% состоит из металла, на 7% — из пироксенов и на 10.5% — из углеродистых хондритов. Предыдущие же оценки, предполагали, что астероид состоит из металла на 95%.
Ученые также заявили о том, что до 35% внутреннего объема астероида могут занимать пустоты. Окно возможностей запуска станции до астероида в 2022 году: с 1 августа по 11 октября. Старт проекта уже несколько раз переносили (последний раз на 20 сентября).
“Полет к далекому богатому металлами астероиду с использованием Марса для гравитационной поддержки на пути туда требует невероятной точности. Мы должны все сделать правильно. Работа будет продолжаться по мере тщательного тестирования и оценки сложного программного обеспечения для полета. Решение отложить запуск было нелегким, но оно правильное”, – сказал директор лаборатории реактивного движения (организации которая занималась постройкой станции) Лори Лешин.
Разрабатываемое ПО для станции должно отвечать за ее положение в пространстве, направление радара на астероид, направление антенны связи на Землю. Общий бюджет проекта станции Psyche составляет 985 млн долларов. 717 млн из них уже потрачено. Теперь отправить станцию NASA смогут не раньше 2023 года.
Полет к астероиду (16) Психея, который находится в 3.6 астрономических единицах от Земли (порядка 370 млн км), займет несколько лет. Запуск возможен в 2023 или 2024 году с прибытием к астероиду в 2029/2030 году.
Преодолеть это расстояние станции помогут двигатели с эффектом Холла. Их конструкция позволяет преобразовывать солнечную энергию в электрическую с помощью солнечных батарей. Полученное электричество питает электродвигатели станции. Но мощности этих двигателей недостаточно для старта от Земли поэтому на нужную высоту станцию выведут с помощью ракеты Falcon Heavy.
Долетев до (16) Психея, Psyche совершит ряд маневров меняя орбиту. На орбите А будет стоять задача определения магнитного поля и предварительного картографирования в течение 56 дней.
На орбите В станция будет находиться 76 дней – на высоте 290 км для тех же целей. Затем аппарат Psyhe опустится на орбиту C, где на высоте 170 км 100 дней будет проводить исследования гравитации и магнитного поля.
И, наконец, на орбите D, высота которой составляет 85 км от поверхности астероида, станция определит химический состав покрытия (16) Психеи с помощью гамма-излучения и нейтронных спектрометров.
Потенциальная стоимость (16) Психея может составить, по разным расчетам, от 7 до 10 квинтиллионов долларов. 1 квинтиллион – это миллиард миллиардов. А сам астероид стоит больше сумм всех экономик стран Земли примерно в 10 000 раз.
HTNews направил запрос комментария в Роскосмос о том, представляет ли научный интерес данный объект для российской государственной корпорации.
