Американская Voyager и европейская Airbus подписали соглашение о создании совместного предприятия, которое займется проектом орбитальной станции Starlab. Данная станция должна будет заменить МКС и будет обслуживать интересы американского и европейского космического агентства.
В декабре 2021 года NASA выделила $160 млн на создании орбитальной станции компании Voyager Space. Проект получил называние Starlab. Он станет одним из нескольких вариантов новой станции, который будет рассматриваться агентством прежде чем приступать к строительству.
2 августа 2023 года стало известно, что в разработке Starlab примет участие европейская компания Airbus Defence and Space. Для этого обе компании подписали соглашение о создании совместного предприятия целью которого будет разработка, строительство и эксплуатация Starlab.
Исследовательская орбитальная станция Starlab предусматривает постоянное присутствие экипажа на борту. В конце апреля 2023 года компании Airbus представила концепцию орбитальной станции Loop, которая, судя по всему, и ляжет в основу новой станции.
Тема создания новой орбитальной станции, которая могла бы придти на смену МКС, актуальна поскольку срок эксплуатации Международной космической станции подходит к концу. Россия продлила срок эксплуатации своего сегмента МКС до 2028 года, остальной сегмент продолжит работу до 2030 года.
В России работают над созданием станции РОС, строительство которой планируют начать в 2027-2028 году. Однако на данный момент в вопросе создания национальных орбитальных станций однозначно лидирует Китай который к настоящему моменту уже завершил первый этап строительство станции Тяньгун.
