Европейское космическое агентство вывело в космос зонд Juice с помощью ракеты-носителя Ariane 5. Спустя несколько лет маневров вокруг Земли, Венеры и Луны аппрата направится к Юпитеру, где займется изучением как самой планеты, так и окружающих ее спутников.
14 апреля 2023 года Европейское космическое агентство запустило в космическое пространство межпланетную автоматическую станцию Juice.
Запуск состоялась с космодрома Куру во Французской Гвиане. Зонд был выведен в космическое пространство с помощью ракеты носителя Ariane 5, для которой этот запуск стал предпоследним. Следующий запланирован на лето 2023, после чего ее должна будет заменить новая ракета Ariane 6.
Уже спустя несколько часов после старта Juice успешно развернул солнечные батареи (общей площадью 90 кв.м) и отправил на Землю первые снимки. На них можно заметить планету и часть корабля.
Расстояние от Земли до Юпитера колеблется от 588 до 967 миллионов километров. Примечательно, что Juice не сразу займет курс до газового гиганта.
Первые 6 лет зонд будет совершать гравитационные маневры вокруг Земли, Луны и Венеры. В результате использования силы гравитации вышеперечисленных небесных объектов удастся разогнать станцию до скорости, которая позволят достичь Юпитера с существенной экономией топлива.
Гравитационные маневры планируют завершить в 2029 году, после чего Juice отправится, наконец, к главной точке своего назначения.
По расчетам ученых, Juice достигнет Юпитера в 2031 году. В общей сложности станция совершит 35 оборотов вокруг газового гиганта.
Главный интерес миссии будет направлен не на саму планету, а на ее крупнейшие спутники. По мнению ученых, спутники Ганимед, Каллисто и Европа могут содержать запасы воды, в которой теоретически могла зародиться жизнь.
Особенный интерес представляет Ганимед, так как данное небесное тело обладает собственным магнитным полем, которое препятствует влиянию солнечного ветра на поверхность. На данный момент в солнечной системе только Меркурий, Земля и Ганимед обладает магнитным полем.
Миссия Juice должна будет завершиться в 2035 году. После завершения исследований станцию направят к поверхности Ганимед, об которою она разобьется.
Зонд Juice — весьма сложный и дорогостоящий проект. Создание аппарата обошлось в €1.6 млрд. Оборудование зонда включает в себя сразу несколько камер, которые работают в различных режимах, а так же радары, сканеры и другие инструменты дистанционного зондирования.
Условия, в которых предстоит работать станции, нельзя назвать благоприятными. Во время пролета вблизи Венеры температура может достигать 250 градусов по Цельсию. А около Юпитера зонд окажется под воздействием минус 230 градусов. Не смотря на такие перепады температур внутри аппаратного отсека за счет защитных экранов температура должна сохраняться на приемлемом уровне.
